Lípidos

Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas básicamente por carbono e hidrógeno y generalmente también oxígeno; pero en porcentajes mucho más bajos. Además pueden contener también fósforo, nitrógeno y azufre .

Es un grupo de sustancias muy heterogéneas que sólo tienen en común estas dos características:

·         Son insolubles en agua

·         Son solubles en disolventes orgánicos, como éter, cloroformo, benceno, etc.

FUNCIONES DE LOS LÍPIDOS

Los lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones:

1. Función de reserva. Son la principal reserva energética del organismo. Un gramo de grasa produce 9.4 kilocalorías en las reacciones metabólicas de oxidación, mientras que proteínas y glúcidos sólo producen 4.1 kilocaloría/gr.
2. Función estructural. Forman las bicapas lipídicas de las membranas. Recubren órganos y le dan consistencia, o protegen mecánicamente como el tejido adiposo de piés y manos.
3. Función biocatalizadora. En este papel los lípidos favorecen o facilitan las reacciones químicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta función las vitaminas lipídicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.
4. Función transportadora. El tranporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de destino se raliza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a los proteolípidos.

      Lípidos saponificables:

     Simples:

• Aciglicéridos
• Céridos

                                                              Complejos:

• Fosfolípidos
• Glucolípidos

      Lípidos insaponificables:

• Terpenos

• Esteroides

• Prostaglandinas

 

Entre los grupos de lípidos de importancia biológica están las grasas neutras, los fosfolípidos, carotenoides, esteroides y prostaglandinas. Algunos se emplean para almacenamiento de energía, otros son componentes estructurales de membranas celulares y algunos más, hormonas.

 

GRASAS NEUTRAS O TRIGLICERIDOS

Los lípidos más abundantes en los seres vivos son las grasas neutras. Estos compuestos son  una forma económica de almacenamiento de reservas de energía.

Una grasa neutra consiste en una molécula de glicerol, que es un alcohol de tres carbonos que contiene igual número de grupos hidroxilo (-OH), unida a uno, dos o tres ácidos grasos, que son una cadena larga no ramificada de hidrocarburo con un grupo carboxilo (-COOH) en un extremo.

Al poder establecer el glicerol tres enlaces éster, los acilglicéridos pueden presentar uno, dos o tres ácidos grasos en su estructura, por lo que hablamos de mono, di o triacilglicéridos (o triglicéridos).

 Estructura de los triglicéridos 

CAROTENOIDES

Estructura de los carotenoides

Su estructura consiste en átomos de carbono dispuestos en cuatro anillos unidos entre sí, de los cuales tres contienen seis átomos de carbono y en el cuarto, cinco. La longitud y estructura de las cadenas laterales que se originan en estos anillos diferencia a un esteroide de otro.

Son  insolubles en agua y tienen consistencia aceitosa. Son por lo general pigmentos de colores amarillo y naranja. Su estructura consiste en cinco monómeros de hidrocarburo conocido como unidades de isopreno.

 

Estructura de los fosfolípidos

FOSFOLÍPIDOS

Pertenecen a los llamados lípidos anfipáticos, en los cuales un extremo de cada molécula es hidrófilo  y el otro hidrófobo.

Un fosfolípido consiste en una molécula de glicerol unida por un extremo a dos ácidos grasos y por el otro a un grupo fosfato, enlazado a su vez a un compuesto orgánico.

 

 

PROSTAGLANDINAS

Estructura de las prostaglandinas

Una prostaglandina es cualquier miembro de un grupo de compuestos lipídicos derivados enzimáticamente de ácidos grasos y que tienen importantes funciones en el organismo. Cada prostaglandina contiene 20 átomos de carbono, incluyendo un anillo ciclopentano. Son mediadores, y tienen diversos efectos fisiológicos muy potentes. A pesar de que técnicamente son hormonas, rara vez son clasificadas como tales.

ESTEROIDES

Estructura de los esteroides

Los esteroides son derivados del núcleo del ciclopentanoperhidrofenantreno o esterano que se compone de carbono e hidrógeno formando cuatro anillos fusionados, tres hexagonales y uno pentagonal; posee 17 átomos de carbono. En los esteroides esta estructura básica se modifica por adición de diversos grupos funcionales, como carbonilos e hidroxilos o cadenas hidrocarbonadas.

 

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COLESTEROL

El colesterol, es un componente mayoritario de las membranas plasmáticas animales y se encuentra en menor cantidad en las membranas de los organelos. El grupo OH en la molécula, le da un débil carácter anfífilo y  el núcleo esteroide, es una estructura no polar, rígida y planar. Por lo tanto, es un determinante importante de las propiedades de la membrana. Este esteroide, es abundante también en lipoproteínas del plasma sanguíneo, en donde aproximadamente el 70% de este es esterificado por ácidos grasos de cadena larga para formar ésteres de colesterol.

Entre los alimentos ricos en colesterol figuran los huevos, el hígado, los riñones y algunos pescados azules. Sin embargo, la fuente principal del colesterol son, en realidad, todos aquellos productos ricos en grasas saturadas, por ejemplo, la nata, la mantequilla, los quesos curados y las carnes grasas, como la de cerdo, de cordero y de res. A su vez, el hígado las transforma en colesterol.

IMPLICACIONES CLÍNICAS POR EL EXCESO DE

COLESTEROL EN LA DIETA

• Hipercolesterolemia

Es una enfermedad causada por la presencia de niveles elevados de colesterol en la sangre. El colesterol elevado en la sangre se debe a las anormalidades en los niveles de lipoproteínas plasmáticas, es decir, los transportadores del colesterol en la circulación sanguínea.

• Ateroesclerosis

La aterosclerosis es una enfermedad que consiste en la acumulación de placa en las arterias que poco a poco causa el endurecimiento de las arterias. Es un trastorno común que ocurre cuando se acumula grasa, colesterol y otras sustancias, como el calcio, en las paredes de las arterias y forman estructuras duras llamadas placas. A medida que pasa el tiempo, las arterias se estrechan y disminuye el flujo de sangre y oxígeno a los órganos vitales del cuerpo. Esto puede producir problemas severos como infartos, embolias cerebrales y hasta la muerte.

                                                                                                



METABOLISMO DE LOS LÍPIDOS

Las grasas al ser consumidas llegan de forma inalterada al intestino delgado. En él, por acción del jugo pancreático y de la bilis son emulsificadas, a consecuencia de lo cual adquieren mayor superficie, lo que facilita que actuen las lipasas: enzimas encargadas de la hidrólisis de los enlaces de los lípidos.

De ese modo se desdoblan en ácidos grasos y glicerina, que son absorbidos por la mucosa intestinal.

Consecuente a ello, se sintetizan los lípidos y pasan en su mayoría al sistema linfático y después al torrente circulatorio. El resto es metabolizado en el hígado.

La degradación de los ácidos grasos se lleva a cabo por la eiminación de carbonos en pares, en el extremo de éste que contiene un grupo carboxilo (-COOH), proceso conoido como β-Oxidación, ya que el carbono donde se da el proceso mencionado se llama con la letra β.